中秋宮宴是皇貴妃精心籌備的, 本已不需要人來幫忙。

只是那日她失策, 才讓宋驍把人給塞了進來，她還不能拒絕。

等到眾人從昭陽宮散了, 念善和敬妃一道往回走。

宋驍已經默許她與敬妃接近，這算是對她有些信任了。

見兩人和睦, 那傳言便徹底破了。

淑妃白高興一場, 知道兩人一時難以離間，便轉頭又想別的法子。

“敬妃姐姐, 我要去禦膳房做些桂花糕, 回頭打發人給你送些去。”兩人並不順路，念善走到一半在轉角處停了下來。

敬妃不擅長竈上的活計，聽念善說就有些好奇, 想跟她一起去。

只是還沒等兩人走過去，景瑞宮的香草便喜氣洋洋的尋來, 說是家中送來了信, 她哥哥已經回京了。

“去年皇上趁著換防時布局，才有今年的邊關大捷。”敬妃說起宋驍時，心裏仍有些覆雜，然而她竭力讓自己平靜的道：“不少想建功立業的世家子弟，也都紛紛響應。”

宋驍把有資質的人放進烈度不高的戰場上, 慢慢在栽培他們, 也在拉攏他們死心塌地的追隨自己。

畢竟端王外逃時，在人才上造成的損失這三年過去才勉強彌補了。

念善微微一怔。

這些人裏，大概霍治臻也在其中罷？

“其中最出彩的當數英國公世子霍治臻。”念善才想到這兒, 只聽敬妃道：“先前我聽父兄感慨過，原先的英國公是西北一帶的戰神，可後來竟一代代沒落了，後代子孫只貪圖安逸。”

“如今霍治臻頗有先祖的風采，假以時日一定能有所成就。”

敬妃本意是想避開宋驍，隨意說些別人的事岔開話題，這才說到了霍治臻身上。正說著，敬妃忽然道：“我記得，英國公府跟靖安侯府仿佛要結親的？”

念善面不改色的點點頭，微笑道：“原先是有這麽一回事，等到懿賢皇後薨逝後，此事便就淡了下來。”

聽說兩府結親，不知內情的人都默認是國公府世子和侯府的長房嫡女，故此敬妃也沒避著念善。

敬妃聽了她的話，想到定是英國公夫人勢利，見懿賢皇後沒了，覺得靖安侯府就從此敗落。

“如今霍

世子出息了，只怕英國公夫人選世子夫人的要求愈發高了。”敬妃站在念善這邊說話，“你家姐妹不嫁進這樣的人家做媳婦，也免得日後麻煩。”

雖是霍治臻確實很好，可有這樣的婆婆，也著實頭疼。

“既是大軍已經抵達京郊，宮宴名單怕是皇貴妃還得費心擬一份了。”敬妃道：“這次宮宴上，還未成婚霍世子，怕是要成為各家夫人爭先相看的女婿。”

念善淺笑著附和了一聲。

敬妃急著回去看信，念善便體貼的說改日她們再一起去。

她面色如常的往禦膳房走，意溪和銀星聽了，心中愈發難過起來。

當初姑娘是真的想過要嫁給霍世子的罷？

若沒有哪次意外，皇後娘娘病重一時又選不到更合適的人，霍世子就是最好的選擇。

如果姑娘跟霍世子定親，而不是進宮……

可姑娘從沒就沒選擇的機會。

“這次做桂花糕，用咱們新收集來的桂花。”念善甚至還跟映月商量起桂花糕的做法，一面走一面道：“皇上不愛吃甜的，就減些糖，敬妃姐姐愛吃甜的，再另做一份。”

她只能讓自己多做些事，好讓腦海裏那聲音不再回響。

霍治臻說喜歡她，霍治臻說讓她等著。

一切都遲了。

在霍治臻臨走前，她就已經把話說絕。

只希望他已經斷了念想，這樣對大家都好。

****

當念善去送桂花糕時，果然宋驍不在福寧殿，聽說是在禦書房還未回來。

若依著規矩，宋驍不在她們是不能進去的。

念善雖是想見熠兒，也斷不會讓紀安他們難做，把食盒交給了他，就帶著人回了瑤華宮。

到夜裏很晚，她都準備睡下了，聽人通傳說是讓瑤華宮接駕。

念善只得趕快起來更衣，沒過一會兒，宋驍便走了進來。念善能聞到他身上的酒氣，想來喝了不少。不過宋驍神志清醒，走路時也是很穩當，並不用人攙著。

“皇上，妾身讓人給您準備些醒酒茶？”因瑤華宮是接駕次數最多的，一應宋驍慣用的物件瑤華宮都有準備。

念善一面扶了宋驍在榻上坐下，一面吩咐人去。

“不必了，取些你上次做的酸梅湯。”宋驍擺了擺手。

念善留意觀察

著他的神色，讓意溪去取酸梅湯的同時，還是偷偷備下了醒酒茶。

“今天周尉明他們回來了，朕留他們用晚膳，便多喝了些。”宋驍忽然道。

這就果然是醉了，要不怎麽會跟她解釋這些？

念善應著，親自把湯碗送到了宋驍面前。

宋驍喝了兩口就放到了一旁，示意念善在他身邊坐下。

“此次一同回來的還有霍治臻，朕看他是個可塑之才，決定將他放到近衛營中栽培兩年。”宋驍似是不經意的道。

念善聞言，心緩緩沈了下去。

在自己面前，宋驍哪裏會說什麽無用的閑話，無非是試探她罷了。

畢竟，淑妃曾當著宋驍的面，撮合過她和霍治臻。

若當時小姑姑請旨賜婚，宋驍大概也是會點頭的罷？

只是天意弄人。

果然宋驍很快又道：“英國公府和靖安侯府是有婚約的？”

念善深吸一口氣，眉目柔順的應道：“是。”

多說多錯，索性她等宋驍問。

“朕曾聽懿賢皇後說過，英國公府跟靖安侯府沾親，想來你們也都是熟悉的。”宋驍看著念善，墨色的眸子宛如深不見底的幽潭。

念善沒有回避這個問題。

有些話她親自跟宋驍說，總比讓別人曲解要好得多。

“是，我們姐妹都稱呼霍世子為表哥。”念善不閃不避的回望。

可她的話就如同一顆石子，驚不起幽潭中的波瀾。

宋驍摩挲著她的長發，顯出一份漫不經心來。

“當初家中長輩，也曾屬意過讓我嫁給霍世子。”念善咬了咬牙，沈聲道。

她的話音才落，終於看到宋驍的眼神起了些變化，而他手上從容的動作，也微微一滯。

當初的霍治臻對於念善來說，是最好的選擇。

宋驍的眸光微沈。

念善離得他近，感覺有危險的氣息在迫近。

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英國公府。

楊氏好不容易把兒子給盼回來，且這次他又是立下了戰功，聽說皇上還要讓他進近衛營，擺明是要栽培他，心中又是得意又是驕傲。

然而霍治臻回家只是沐浴更衣後，便又出去了，說是有好友給他接風。

楊氏精心準備的接風宴，一時還沒用上。

等霍治臻回來已經很晚，才進門便見楊氏正等著他。

“母親。”霍治臻並沒喝醉，只是身上酒氣很重。“您怎麽還沒睡？”

楊氏不由抱怨道：“你跟誰去吃飯了？這也太不講究了，這才回來不該先在家裏吃一頓飯？”

只是到底心疼兒子，她說完就有拉著兒子仔細打量。

兒子膚色黑了點，也更瘦了些，人卻更顯得更精神了。如同已經開刃的秋水長劍，似乎有種銳利凜然的氣勢。

經過邊關的磨練，他更成熟了。

“你看看你，黑了不少，都說了邊關辛苦，若想做事留在京中也一樣。”話雖如此，楊氏眸中還是透著驕傲。

霍治臻不在意的笑了笑。

“罷了，總算回來了，娘也就放心了。”楊氏欣慰道：“你已經不小了，早些把親事定下來，翻過年去就成親。”

她承認實在有意試探兒子，可霍治臻竟毫無反應。

“難不成你還惦記著江念善？她已經入宮為嬪，且很是得寵！”楊氏告誡他道：“你將來可是要去近衛營的，皇上有意栽培你，出來便是皇上的心腹。”

霍治臻正要端起茶盞的手不由停在了半空。

“萬幸曾經咱們家跟靖安侯府的親事只是口頭上，也並沒就定下你們來。”楊氏見霍治臻無動於衷，著急道：“保不準會有人聽到過風聲，若是傳出風言風語，你的前途可就完了！”

霍治臻淡淡的道：“母親說的有理，兒子記下了。”

當初尚在邊關時，他得知這個消息後，一直都表現得很平靜。

時候已經過去大半年，他看起來更是坦然。

但知子莫若母，楊氏知道自己兒子認準的事情，不會輕易放棄。他去邊關，也多半是為了江念善。

她也不敢把霍治臻逼急，又勸了幾句，只得離開。

霍治臻送走了楊氏，獨自在窗邊坐下。

夜涼如水。

他的心也像是被浸在冷水中。

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